Финский период комбината

История становления комбината начинается ещё в «финский» период Печенгской земли. После подписания Юрьевского (Тартуского договора) между РСФСР и Финляндской республикой западная часть Печенгской волости отошла Финляндии и с 14 февраля 1921 г. становится самостоятельной губернией – Петсамо. 1 августа 1921 г. в Петсамо снаряжается геологическая экспедиция во главе с А. Талвиа. Целью экспедиции был поиск магнетитовых железных руд, как в соседней норвежской коммуне Сёр – Варангер. Однако были обнаружены залежи никелевой руды. Сульфидно-никелевое месторождение в ущелье Котсельйоки открыл студент технического университета  - Хуго Тёрнгвист. Открытие в Петсамо руды привлекло внимание фирм Круппа (Германия) и Международной никелевой компании – ИНКО (Канада).
12 июля 1934 г. было создано акционерное общество «Петсамо Никкели ОУ». Компания ИНКО получила монопольное право, через 8 лет планировалось начать эксплуатацию месторождений. Договором предусматривалось создание металлургического завода с минимальной производительностью 2 тыс. тонн никеля в год, из них 5% должно было передаваться Финляндии в счёт концессионных выплат.
Основные залежи руды находились в районе Каулатунтури на высоте 340 м. над уровнем моря. Здесь начинается разработка рудника, получившего название «Каула». В 1961 г. этот рудник был переименован в «Каула – Котсельваара». 
Местом для построения горняцкого посёлка и завода была определена долина р. Колосйоки на высоте 120 м. над уровнем моря. В дальнейшем посёлок стал называться - Колосйоки, по названию реки. Строительство посёлка и заводской площадки активно ведётся с 1937 по 1938 гг. Главным архитектором вначале был Кай Энглунд, а затем Улав Хаммарстрём. Заводская площадка была основана у главной откаточной штольни рудника. Завод с рудником должен был связывать подземный тоннель длиной около 2,6 км. В районе Петсамо началось активное строительство дорог. Именно в это время разработки никелевых залежей на территории Финляндии привлекают интерес нацистской Германии, военная промышленность которой остро нуждалась в никеле. 
Перелом в строительстве и начале эксплуатации никелевого завода Петсамо произошёл в 1939 г. во время «Зимней войны» СССР с Финляндией. Канадские специалисты компании ИНКО покинули район боевых действий, забрав с собой все материалы по разведке месторождений и выведя из строя дизельную установку и подъёмную клеть рудника «Каула». Финны при отступлении не разрушили завод, но разрушили жилые дома посёлка, центральную столовую и бараки. Советские войска не нанесли району повреждений и в 1940-м г. даже приступили к восстановлению. После окончания советско-финской войны, СССР возвратил Петсамо Финляндии.
Управление АО «Петсамон – Никкели» в 1941 – 1944 гг. возглавил Густав Вреде. Согласно договорённости с немецким концерном «И.Фабениндустри» 60% руды отправлялось в Германию и 40% должно было резервироваться для СССР. Однако осенью 1940 г. между руководством «Петсамон – Никкели» и Москвой возникли разногласия из-за цены на руду, и договор о поставках не был заключён. 
А в феврале 1941 года между ’’И.Фарбениндустри’’ и АО ’’Петсамон-Никкели’’ был подписан долгосрочный договор о совместных работах в Колосйоки. Впоследствии договор о поставке штейна продлевался 2 раза: до 1953 г., а затем до 1969 г.

К 1942 г. предприятие АО ’’Петсамон-Никкели’’ состояло в основном из сооружений рудника ’’Каула’’, никелевого завода в Колосйоки, плотины Нискакоски и электрической станции Янискоски. Планировалось продолжать разведку месторождений, построить флотационную установку для обогащения руды расширение металлургического производства. В проекте было даже использование окиси серы из отходящих газов для производства серной кислоты. 
Хорошо понимая значимость горно-металлургического комбината в Петсамо, немцы усиленно оберегали завод от налётов советской авиации. В Колосйоки (Никеле), помимо большого числа легких зенитных орудий, было установлено 24 тяжелых орудия, ГЭС была защищена проивоторпедными сетями. А с трех ближайших аэродромов для защиты предприятия в любой момент готовы были подняться в воздух германские истребители.
После устранения многочисленных технических неполадок к середине 1943 года в Колосйоки был налажен стабильный выпуск никелевого штейна. Согласно производственной программе на 1944 год здесь ежемесячно планировалось добывать 1100 тонн никелевого штейна в месяц. А в связи с ростом потребностей Германии в никеле (война-то затягивалась), финны дополнительно предоставляют ’’И.Фарбениндустри’’ в эксплуатацию медно-никелевое месторождение Каммикиви.
К 1944 году в состав металлургического завода входили: дробильная установка, складские помещения, плавильный цех с двумя электропечами и двумя конвертерами, механический цех и силовая станция… 
20 – 22 октября 1944 г. во II-й период Петсамо – Киркенесской наступательной операции, советские войска вышли к рубежам никелевого завода и пос. Колосйоки. 20 октября бойцы 69-й морской стрелковой бригады вышли на южные подступы к Колосйоки. Были захвачены немецкие мастерские. Однако после контратаки немцев, морским пехотинцам пришлось отступить. 21 октября – бои за посёлок шли непрерывно. Был взят рудный объект Каммикиви. Советские войска вышли к проволочным ограждениям оборонительных пунктов на горе Каула. В тот же день немцы взорвали завод. В районе н/п Сальмиярви также прогремело 2 взрыва, горели склады.  22 ооктября 1944 г. к исходу дня войсками ударной группировки 14-й армии были освобождены населённые пункты: Колосйоки, Ахмалахти, Сальмиярви, а также районы никелевого производства и рудник.
Ежегодно 22 октября в пгт Никель празднуется День освобождения посёлка от немецко-фашистских захватчиков.
Лит-ра: 
Горняк Заполярья.-1995.-21 июня.-С.2, 4
Печенга. Опыт краеведческой энциклопедии / Автор-составитель В.А. Мацак. – Мурманск: Просветительский центр «Доброход», Изд-во «Добросмысл», 2005